Ist Mikrostress eine so große Sache?

Der Begriff mag für Sie neu sein, die Erfahrung ist es sicher nicht. Jeder Einzelne von uns hat schon einmal "Mikrostress" oder "Mikrostressoren" erlebt - wahrscheinlich sogar heute! Dabei handelt es sich in der Regel um kleine, oft harmlose oder sogar überschaubare Dinge, die im Laufe des Tages passieren und unsere Konzentration und geistige Energie aufzehren. Stellen Sie sich vor, Sie fahren eine Runde, und statt eines großen Schlaglochs, das Ihnen im Weg ist, stellen Sie sich viele kleine, häufige (oder scheinbar ständige) Unebenheiten auf der Straße vor - das ist Mikrostress. Und er hat enorme Auswirkungen auf unsere allgemeine Gesundheit und Leistungsfähigkeit.

Was sind die wichtigsten Ursachen für Mikrostress?

Es ist nicht allzu überraschend, dass es oft die Menschen sind, die uns am nächsten stehen, die uns den meisten Stress bereiten. Karen Dillon und Rob Cross haben dies in ihrem kürzlich erschienenen Buch auf den Punkt gebracht, The Microstress Effect: How Little Things Pile Up and Create Big Problems-and What to Do about it und es deckt sich wirklich mit dem, was ich über das Gehirn und die Neurowissenschaften weiß. Kollegen, Familie und sogar Freunde können ungewollt eine Menge Mikrostress verursachen, selbst in den positivsten Beziehungen. Wir missgönnen es unserem Freund nicht, wenn er sich bei uns Luft machen muss, und wir werden auch nicht sofort wütend, wenn unser Teammitglied zu spät zu einer Besprechung erscheint. Aber mit der Zeit zehren kleine und scheinbar überschaubare Situationen wie diese an unserer Fähigkeit, uns zu konzentrieren und emotional selbst zu regulieren. Warum ist dies der Fall?

1. Evolutionäre Argumentation

In erster Linie hat dieses Phänomen einen evolutionären Grund. Unser Gehirn ist darauf ausgerichtet, sozial zu sein, und wir sind darauf programmiert, starke Bindungen mit anderen einzugehen, um zu überleben. Von Geburt an sind wir Menschen auf die Fürsorge und den Schutz anderer angewiesen, und wenn wir älter werden, bauen wir weiterhin enge Beziehungen auf, um unsere Überlebenschancen zu erhöhen. Babys sehen niedlich und süß aus, so dass andere dazu neigen, sich um sie zu kümmern, denn ein Baby wird auf keinen Fall allein auf die Jagd oder zum Sammeln gehen! Das Gleiche gilt, wenn wir älter werden und uns auf die Großzügigkeit und den Altruismus unserer Gruppe verlassen, um für uns zu sorgen und uns zu schützen. Wir haben keine Hörner oder großen Zähne und Krallen wie einige der aggressiveren Arten - wir überleben, weil wir zusammenarbeiten und starke Bindungen eingehen. Mikrostress bedroht die Bindungen, die wir mit geliebten Menschen aufgebaut haben, und unser Gehirn interpretiert dies als Bedrohung für unser Überleben.

 2. Ständige Bewertung der Beziehungen

Selbst wenn wir uns dessen nicht bewusst sind, bewertet unser Unterbewusstsein ständig die Qualität unserer Beziehungen zu den Menschen, die uns am nächsten stehen. In Zeiten der Gefahr oder Not ist es die Person neben uns, auf die wir uns für Schutz und Unterstützung verlassen. Die Gehirne unserer Vorfahren bewerteten, ob die Person neben ihnen, während sie Nahrung sammelten, ihnen helfen würde, wenn sie verletzt oder angegriffen würden, und unsere heutigen Gehirne beurteilen unsere engsten Beziehungen durch dieselbe Brille. Unsere Gehirne denken: Ja, der Kollege beschwert sich bei mir über die Vorgänge in seiner Abteilung, aber kann ich ihm vertrauen, dass er sich nicht bei jemand anderem über mich beschwert? Steht er auch hinter mir? Die kleinen Anzeichen von Mikrostress veranlassen unser Gehirn zu der Annahme, dass unsere zwischenmenschlichen Bindungen angegriffen werden, weil dadurch in Frage gestellt wird, ob die andere Person loyal ist, jemand, auf den man sich verlassen kann.

3. Unser Standardmodus

Die Forschung zeigt, dass wir, wenn wir uns ausruhen und gar nichts tun, d. h. in den Zeiten, in denen das Standardmodus-Netzwerk im Gehirn aktiviert ist, an uns selbst und andere Menschen denken. Das zeigt, wie wichtig soziale Beziehungen für uns sind - wenn unser Gehirn nichts tut, denkt es an andere. Die Harvard Adult Development Study hat nach fast 80 Jahren der Untersuchung von Erwachsenen herausgefunden, dass das Vorhandensein guter sozialer Beziehungen einer der besten Prädiktoren für Gesundheit und Langlebigkeit ist. Einsamkeit ist tödlich. Sie kann ähnliche Auswirkungen auf unser Gehirn haben wie das Rauchen von zwei Zigaretten pro Tag! Da unser Gehirn so stark auf soziale Kontakte ausgerichtet ist, gefährdet Mikrostress mit unseren Lieben oder denjenigen, die uns am nächsten stehen, die Grundlage, auf der unser Gehirn aufgebaut ist.

4. Wir sind ein und derselbe

Wenn uns jemand sehr nahe kommt, wird seine Anwesenheit fast zu einer Erweiterung unseres Selbst. Das Gehirn verarbeitet diese Person so, als wäre sie Teil unseres eigenen Ichs - es beginnt, die Gedanken zu überlagern, dass jemand "anders" ist und wir "ich" sind. Dies erklärt, warum Langzeitpaare oft innerhalb weniger Tage sterben, selbst wenn der letzte überlebende Partner scheinbar bei bester Gesundheit war. Mikrostress von jemandem, der so eng mit uns verbunden ist, wird so verarbeitet, als ob wir uns selbst angreifen würden.

5. Negativitätsvorurteil

So ärgerlich es auch sein mag, unser Gehirn neigt dazu, negative Interaktionen stärker zu verarbeiten als positive. Das Gehirn behält den Überblick; es prüft, ob eine andere Person einen gut oder schlecht behandelt, und jede negative Interaktion (selbst eine kleine) wird vom Gehirn stärker verarbeitet als eine positive. Die berühmte Studie von John Gottman besagt, dass wir fünfmal mehr positive als negative Interaktionen brauchen, um eine gute Beziehung aufzubauen und zu erhalten. Die in unserem Gehirn eingebaute Negativität dient dazu, uns zu schützen, und das ist alles, was das Gehirn zu einem bestimmten Zeitpunkt zu tun versucht, aber sie ist auch der Grund, warum sich so leicht Mikrostress aufbauen kann.

6. Empathischer Schmerz

Wir können nicht über die Beziehung zu anderen Menschen sprechen, ohne auf den empathischen Schmerz einzugehen. Wenn wir sehen, dass jemand, der uns nahe steht, leidet, spürt unser Gehirn das auch. Dies kann zu erhöhtem Mikrostress führen, vor allem, wenn wir uns hilflos fühlen, den Schmerz zu lindern.

Umgang mit Mikrostress

Was können wir also tun, um mit Mikrostress umzugehen, vor allem, wenn er von geliebten Menschen und denjenigen ausgeht, die uns am nächsten stehen? Zunächst ist es wichtig zu erkennen, dass dies eine natürliche Reaktion unseres Gehirns ist, die auf unsere evolutionäre Verschaltung und die engen Beziehungen, die wir aufgebaut haben, zurückzuführen ist. Einfühlungsvermögen, Kommunikation und das Setzen von Grenzen können dazu beitragen, Mikrostress zu lindern und unsere Bindungen zu den Menschen in unserer Umgebung zu stärken, aber auch unser Gehirn vor zusätzlichen Makrostressoren zu schützen. Wenn wir uns um unsere eigene körperliche und geistige Gesundheit kümmern, können wir auch unser allgemeines Stressniveau senken und sind besser gerüstet, mit dem Mikrostress anderer umzugehen, wenn wir ihn unweigerlich erleben - ähnlich wie bei dem Sprichwort "der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt": Mikrostress baut sich mit der Zeit langsam auf, und die Auswirkungen (wie Reizbarkeit, Schlafstörungen, Müdigkeit usw.) können sich anfühlen, als kämen sie aus dem Nichts. Es kann schwierig sein, damit umzugehen, aber wenn wir die Gründe dafür verstehen, können wir diese Situationen besser bewältigen. Indem wir die Bedeutung sozialer Bindungen und die evolutionären Gründe für unsere Reaktionen erkennen, können wir darauf hinarbeiten, stärkere Beziehungen zu den Menschen aufzubauen, die uns am nächsten stehen, und uns gleichzeitig um unser eigenes Wohlbefinden kümmern.

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